Nadat we de serie Band of Brothers nog een keertje hadden bekeken wouden we graag de bossen in Bastogne gaan verkennen. Hier hield Easy Company in december 1944 en januari 1945 een dikke maand lang stand onder constante aanvallen van de Duitsers met mortieren, granaten en artillerie. Dit onder zeer zware omstandigheden: temperaturen tot -28°C, geen warme kledij, te weinig voedsel, weinig munitie.

We kozen er zelf een winterse januaridag uit om op stap te gaan. 

We vertrokken in de dikke mist voor een wandeling van ongeveer 20 km. De wandeling vonden we op routeyou, als back-up kochten we nog een stafkaart van de regio.

Onderweg passeerden we al snel langs het monument opgericht ter nagedachtenis aan Easy Company.

Na een doorgang tussen een dicht dennenbos kwamen we uit bij Bois de la Paix.

De 4.000 bomen die er staan, zijn op de vijftigste verjaardag van de Slag om de Ardennen geplant. Deze bomen zijn opgedragen aan de Amerikaanse veteranen die gevochten hebben in de Ardennen, aan de Belgische strijders en aan de militaire en burgerslachtoffers van de winter 44-45. Elke veteraan die in 1994 in Bastenaken terugkwam, heeft een boom gekozen die voor altijd zijn naam zal dragen. Het "Bois de la Paix" heeft op de grond de tekening van het embleem van UNICEF : de moeder met kind, die de menselijke tederheid symboliseert. Deze afbeelding is alleen vanuit de lucht te zien. De boomsoorten in dit bos bestaan voornamelijk uit lijsterbessen, berken, beuken en eiken.

Om toch een beetje beschutting te hebben tegen de constante aanvallen van de Duitsers maakten de soldaten "foxholes". In een hard bevroren ondergrond maakten ze putten van ongeveer 0,5m diep waar ze konden schuilen, maar ook eten en slapen. In de bossen rond Bastogne kan je nog veel van deze putten terug vinden.

Het werd een mooie winterse wandeling rond Bastogne in leuk gezelschap!