Twee jaar voorbereiding, twee jaar trainen en plannen... 

juni 2013 werd er vertrokken.

Mijn eerste echte expeditie waar ik aan heb deelgenomen! 

De bedoeling: Gasherbrum 1 en 2 beklimmen.

Gasherbrum 2 (was mijn echte doel), is een zogenaamde instap-8000-er met zijn 8035m. Een weinig technische beklimming om jezelf eens te testen boven de 8000 meter. Wat heet instapberg....? Boven 8000 meter waar er slechts 33% van de normale hoeveelheid zuurstof beschikbaar is? juist......:-)

Gasherbrum 1, technisch moeilijker! 8068m, met verschillende zware, technische passages zoals de Japanese couloir.... Gevaarlijker dan Gasherbrum 2.

Ik schreef me in om de twee bergen in één expeditie te doen. Ik ging voor minstens 1 en zou de ene of de andere gebruiken als acclimatisatie.... Eventueel beiden "toppen"....

Niets was minder waar...

Al van in Islamabad liep het goed fout. Aanslagen (zie krantenartikels) op klimmers en voor mij....probleempjes in mijn lichaam...

Het had evengoed kunnen zijn dat we na twee weken al terug thuis hadden gestaan.

We vertrokken toch, tegen alle advies van het Belgisch consulaat in!

De trek lukte me nog net. IK was echter zo ziek, voelde me zo zwak dat ik uiteindelijk, tijdens het klimmen, na enkele dagen rust in base-camp, maar op 5500 meter hoogte ben geraakt. 

Wat gebeurde?

Pas na 1 maand (!!!!) ontdekte ik dat er een dokter rondliep in basecamp.....

De weken daarvoor had ik al 2 antibioticakuren te slikken gekregen.....

Antibiotica zwakt je lichaam af, er was de factor "minder zuurstof", ik kon niet eten (of toch te weinig) en had dus de verkeerde medicatie genomen........

Men vermoedde een virus...ik had dus een parasiet. 

Het was dokter Greg (van Malta, geweldig lieve, aimabele kerel en straffe klimmer!) die me na vier weken onderzocht en tot de conclusie kwam dat er een "lief" beestje in me was komen wonen.

De exeditie was op dat ogenblik te ver gevorderd...;

Ik had nog twee weken om:

te acclimatiseren (tot 6900 meter- minstens drie dagen), terug af te dalen tot base-camp (5150 meter- minstens 2-3 dagen), enkele dagen te recupereren om daarna in 5 dagen te toppen op Gasherbrum 2 (als het weer dat zou toelaten.....). 

Ik zat al een maand lang gevangen in basecamp, verlangde naar huis.... 

Ik had genoeg gezien; mijn gekregen (ditmaal juiste) medicatie van dokter Greg zou pas na 1 week echt werken (wat ze uiteindelijk ook deed) en ik besloot er wijselijk de brui aan te geven. 

Na een bijzonder emotioneel afscheid van Stef en Guido (Sofie zat op 6000 meter) trok ik naar beneden in gezelschap van Koen. Te weinig slaap noopte hem tot een eerdere terugkeer. Hij haalde 6900 meter, een puike prestatie! 

Samen sleurden we ons, in drie lange dagen van telkens 12-13 uur, van de berg. 

Ik ben Koen Verschraegen hier nog altijd erkentelijk en dankbaar voor! 

Hij was het die me echt op sleeptouw nam en me moed insprak om verder te blijven gaan, want ik zag het soms echt niet meer zitten (ziek en niet kunnen eten/drinken)! Dank je wel Koen!

Een snelle terugvlucht werd gevonden en gelukkig, moe maar voldaan kwamen we terug aan in Zaventem, zes dagen nadat we nog in basecamp op 5150 meter hadden zitten eten....

Ik ben ontzettend trots dat ik deel mocht uitmaken van deze unieke, heuse Belgische expeditie!

Ik dank Stef Maginelle voor de organisatie en zijn niet aflatend enthousiasme. Zijn kracht en zijn doorzettingsvermogen dat hem een dubbele overwinning opleverde! Om als eerste Belg, twee bergen van boven de 8000 meter in 1 expeditie te beklimmen. 

Ik dank; 

Arnold Coster, voor de geweldige begeleiding en zijn uitmuntende leiderschap! 

Ooit hoop ik samen met of tenminste dankzij hem boven die 8000 meter te staan en veilig terug te keren. 

Ik geloof in Arnold en heb het volste vertrouwen in hem! 

Dank je Arnold, eveneens voor je humor en fantastische lach! :-)

Dank u Sofie en Guido dat ik jullie mag kennen als rasechte berg-mensen! Uitzonderlijke expeditieleden die twee jaar lang een deel van mijn leven hebben uitgemaakt. Guido haalde Gasherbrum 2 binnen en topte bijna Gasherbrum 1. Koude dwong hem naar beneden te gaan.

Sofie verbleef 3 weken (!!!!) op 6000 meter maar werd geplaagd door plots opduikend slecht weer. Hierdoor werd haar de kans op minstens één 8000-er ontnomen. Ze haalde net als Koen 6900 meter en poogde met haar parapente vanaf deze hoogte naar beneden te vliegen. Wederom bedroevende weersomstandigheden weerhielden haar hiervan.

Ik dank in het bijzonder:

Nathalie Leon, mijn lieve vriendin en levenspartner, die altijd in mij gelooft, me in heel veel steunt en die ik onvoorwaardelijk graag zie!

Ik train nog steeds en ben bezig met het plannen van volgende trekkings en beklimmingen. 2017 of 2019 : Terug naar Nepal! Cho Oyu of Shishapangma

Meer over de expeditie kan je lezen op www.belgiangasherbrumclimb.org en op de facebookpagina van de expeditie.